Fabio Paris Art Gallery è lieta di annunciare la seconda personale del collettivo austriaco UBERMORGEN.COM, che negli spazi della galleria presenta, in anteprima mondiale, il progetto “Superenhanced”, dedicato al tema scottante della tortura. Una pratica al bando quasi ovunque, ma che è risorta sotto un nuovo set di nomi che hanno il tono neutro, pulito e funzionale del linguaggio pubblicitario.

Oggi il rapimento si chiama “consegna straordinaria”, la tortura “interrogazione avanzata”: un “metodo efficiente per strappare informazioni importanti ai detenuti” che si avvale di tecniche cosiddette “soft” come l'Attention Grab (l'interrogante copre il viso dell'interrogato con la sua maglietta e lo scuote), l'Attention Slap (un colpo a piena mano sul volto) e il Belly Slap (un colpo a piena mano sull'addome, che provoca dolore, ma nessun danno interno); ma anche di tecniche più dure, come il Long Time Standing, in cui il prigioniero, incappucciato è costretto in piedi per più di 40 ore; la Cold Cell, in cui il prigioniero viene lasciato, nudo, in una cella a 10 gradi; il Waterboarding, una forma controllata di annegamento; la Sleep Deprivation, in cui si impedisce al prigioniero di dormire per diversi giorni. Tecniche per lo più psicologiche, che non lasciano tracce sul corpo del detenuto, e che da anni (a partire dall'amministrazione Reagan) vengono utilizzate nei carceri di massima sicurezza degli Stati Uniti (ma anche in luoghi come Kandahar, Bagram Airbase e Guantanamo Bay) per preparare all'interrogatorio i detenuti (fra cui numerosi bambini). Infine, le autorità ricorrono anche ai classici, brutali metodi di tortura: i prigionieri vengono appesi per i polsi per giorni e picchiati, affamati e uccisi; le loro ossa spezzate e i loro arti amputati.

UBERMORGEN.COM affonda le mani in questa materia torbida, ma invece di denunciare un oltraggio ai diritti umani che è sotto gli occhi di tutti, sembra interessato ad esplorare, da un lato, le ipocrisie del linguaggio che lo rendono accettabile e, dall'altro, la posizione morale dello spettatore quando viene messo di fronte a questioni ambigue e a immagini urtanti. Il punto di partenza è il Superenhanced Generator, un progetto web (esposto in forma di installazione) che si basa su un motore di interrogazione intelligente, in grado cioè di apprendere dalle risposte dello spettatore, e che a processo concluso genera un falso documento legale, modellato sugli ordini di arresto e sui protocolli di interrogazione. All'installazione si accompagnano una serie di stampe fotografiche e un video, che adottano l'estetica asettica dei carceri di massima sicurezza per rappresentare detenuti bambini sottoposti a intimidazioni e torture: le foto sono ricostruzioni di una realtà a cui nessuno vorrebbe credere – una realtà presentata all'opinione pubblica come “danno collaterale” in una battaglia contro il terrorismo considerata “necessaria”. Professionali e ben illuminate, le immagini generano un profondo disagio per la verità che nascondono dietro la loro patina di glamour.

La sera dell'opening, l'installazione sarà completata da una performance.

Fabio Paris Art Gallery is proud to announce the second solo exhibition by the Austrian artist duo UBERMORGEN.COM, presenting the world preview of the project “Superenhanced”, which is dedicated to the pressing issue of torture. Though torture is banned almost everywhere, it has re-emerged under a new set of names with the neutral, tidy, functional language of marketing and branding.

Kidnapping is now called “extraordinary rendition”, and torture is “enhanced interrogation”: “an efficient way to extract valuable information from unwilling detainees” that uses so-called “soft” techniques such as the Attention Grab (the interrogator forcefully grabs the prisoner’s shirt front and shakes them) and the Attention Slap (an open-handed slap to the face); the Belly Slap (a hard open-handed slap to the abdomen, able to cause pain, but not internal injury); this then continues into “harsh techniques” like then Long Time Standing, with prisoners forced to stand, handcuffed, for more than 40 hours; the Cold Cell, where the prisoner is left to stand naked in a cell kept near 10 degrees Celsius; Waterboarding, a controlled form of drowning, and Sleep Deprivation, where they are not allowed to sleep for several days. These are mostly psychological techniques, which do not leave marks on the detainee’s body, and have been used for years (since the Reagan administration) in America’s Supermax prisons (but also in places like Kandahar, Bagram Airbase and Guantanamo Bay) to prepare ‘unlawful enemy combatants’ (including numerous children) for interrogation. The final set of methods used by authorities are the classic extremely brutal ones: Hanging prisoners by their wrists for days, beating prisoners, breaking bones, amputation of limbs, starving prisoners and killing prisoners.

UBERMORGEN.COM gets to grips with this sinister subject matter, but rather than condemning a human rights outrage that is there for all to see, appears to be more interested, on one hand, in exploring the hypocrisies of the language that renders it acceptable, and on the other the moral position of the spectator when exposed to ambiguous questions and disturbing images. The point of departure is the Superenhanced Generator, a web project (displayed in installation form) that contains a smart interrogation engine, basically capable of comprehending the spectator’s responses, and that generates a fake legal document (a foriginal), modelled on rendition orders and interrogation protocols.

The installation is accompanied by a series of photographic prints and a video which adopt the ascetic aesthetic of maximum security prisons representing child prisoners undergoing intimidation and torture: the photos are staged poses of a reality that no-one wants to believe in – a reality that is conveyed to the public eye as a form “collateral damage” in a “necessary” fight against terror. The images are nicely lit and professionally produced, but they are profoundly unsettling due to the truths that lie beneath their patina of glamour.

On the evening of the opening, the installation will be accompanied by a performance.